Fondurile nerambursabile sunt instrumente financiare acordate de diverși finanțatori (ex. Uniunea Europeană, Guvernul României, alți finanțatori) care nu necesită restituire și pentru care nu sunt percepute dobânzi sau comisioane de acordare asemenea creditelor bancare.
Acestea sunt acordate în funcție de anumite criterii (ex. zonă de interes, zonă geografică etc.) și implică anumite obligații (ex. crearea de locuri de munca, indicatori economici, sociali etc.), în funcție de cerințele Finanțatorului.

Fondurile europene reprezintă un termen generic pentru finanțările nerambursabile primite din partea Uniunii Europene.

Pentru a accesa o finanțare nerambursabilă sunt necesari câțiva pași principali:

Finanțările nerambursabile au o direcție clară de dezvoltare. Asta înseamnă că doar anumite idei se pot finanța în anumite condiții strict impuse de Finanțator. În funcție de Finanțator, criteriile aplicate și obligațiile asumate pot fi mai mult sau mai puțin drastice dar niciun Finanțator nu finanțează orice fel de activitate sau idee.

Ideea este doar punctul de plecare al proiectului. În anumite domenii, cum ar fi cel de cercetare-dezvoltare, ideea poate avea o influență mai mare în aprobarea proiectului.
Însă, oricât de bună este ideea ta, ea poate să NU fie finanțată dacă nu îndeplinește condițiile Finanțatorului: elaborare proiect, depunere, cheltuirea finanțării și asumare obligațiilor

Deși finanțarea obținută nu trebuie rambursată, ea aduce cu sine anumite obligații ce se pot traduce în cheltuieli.
De asemenea, de cele mai multe ori o finanțare nerambursabilă are și o cotă minimă de contribuție proprie din partea solicitantului: de la câteva procente la peste 50% din proiect.
Nu sunt de neglijat nici costurile generate direct de accesarea și gestionarea unei astfel de finanțări: de la costurile de consultanță care elaborează și gestionează proiectul, la costurile cu finanțarea bancară care completează și sprijină bunul mers al proiectului.